Cela fait des heures que nous dérapons en Patagonie, en Argentine, ensemble vers la fin du monde. La route du Sud n’est qu’un large ruban d’asphalte posé comme un tapis sur la pierre. De temps en temps, la voiture plonge dans un vallon, parfois il faut grimper une petite montagne. De temps à autre, un camion ou une voiture croisent notre chemin, mais, pendant de longues minutes, nous sommes les seuls à parcourir ce monde, nous et notre petite voiture bleue.
Sur les côtés, derrière les clôtures, il n’y a que quelques brebis et une poignée d’autruches et de guanacos. La silhouette frêle de ces derniers, entre élégance et ennui, nous impres-sionne. Comme tous les camélidés, leurs jambes sont fines et leur cou est très droit. En Patagonie, ils paraissent toujours beaux, magnifiques dans le lointain. Leur allure étrange et si particulière est un mélange d’aristocratie et de sauvagerie. C’est un peu ça, le bout du monde. La route des falaises est pavée et borde l’Atlantique, tel un grand balcon construit spécialement pour con-templer l’horizon glacé et le ciel implacable. Pingouins et phoques trouvent refuge 30 à 40 mètres plus bas, face aux impressionnants brisants. L’envie de faire un détour et de marcher sur cette longue plage infinie nous envahit. Mais en même temps surgit cette impression de ne pas avoir assez de temps pour tout faire, la certitude que tout n’est pas possible. L’immensité a cette qualité: son infinité impose des limites…
Dans un village qui n’avait d’autre choix que de regarder le vent s’agripper aux rares herbes, la vieille María nous disait: Aujourd’hui, tout ce qu’il nous reste à faire, c’est attendre.» Pas loin, cette terre à demi lunaire a vu Butch Cassidy et sa bande se réfugier par ici pendant quelques années. Des fuyards, des délinquants ou des pas-sants… Passants des grands espaces, passants des délires marins, passants des histoires qui ne se racontent pas, passants des nuits amoureuses… Mais Ushuaïa est plus au sud encore: cette bourgade au nom plein de poésie se trouve sur la grande île de la Terre de Feu, lieu reculé et enchanteur où meurt (ou naît, c’est selon) la route Panaméricaine. Le nom d’Ushuaïa vient de la langue des Indiens yámanas, ses premiers habitants, et il signifie «baie qui pénètre vers le couch-ant». On ira l’admirer sur un des îlots du canal de Beagle, face à la ville.
Puis on partira à l’aventure en Terre de Feu: on peut y faire du trekking dans les montagnes, des randonnées à cheval ou en VTT dans le Parc national de la Terre de Feu. Cela se fait en été. C’est aussi la bonne période pour aller à la pêche ou faire des promenades en bateau sur le canal de Beagle, au cap Horn et même pour se rendre jusqu’en Antarctique argentine. La côte est l’endroit idéal pour observer les oiseaux de la région, comme les alba-tros, les pétrels et les canards. Dans la mer, on peut voir une espère rare de loutre marine que l’on nomme là-bas chungungo. Gloutonne et caractérielle… Comme toi, mon amour!
À l’intérieur des terres vivent le guanaco et un renard coloré et propre à la Terre de Feu. Dans le Parc national de cette fin du monde, on ira découvrir les lacs Escondido et Fagnano, et le glacier Martial. On visitera un de ces der-niers ranchs de Patagonie, comme celui de Harberton, où les bovidés ont les narines enflées par les vents. Et les lacs Chepelmut et Yehuin, parcelles liquides qui revendiquent des trous d’eau béants et des rivages insolents…
Ici, sur les rives du canal de Beagle et à quelques encablures de l’Antarctique, les habitants d’Ushuaïa affirment avec fierté que leur ville est à la fois «la fin du monde et le commencement de tout.
Points de repère
Site officiel d’Ushuaïa: www.ushuaia.com.ar
Site officiel de la Terre de Feu: www.tierradelfuego.org.ar
Carte de la Terre de Feu: www.patagonia.com.ar/planosymapas/m_tierrafuego.gif
Présentation d’Ushuaïa: www.interpatagonia.com/ushuaia
n Au Québec, deux voyagistes se spécialisent sur cette destination, les agences Karavaniers du Monde (www.karavaniers.com) et Explorateur (www.explorateur.qc.ca).
