Culture, fine gastronomie et bonheur ensoleillé nous font oublier l’ancien South Beach, où les plus grandes expériences culinaires se résumaient au deep fried. Le sud de Miami Beach a bien changé. Que les amoureux se le tiennent pour dit!
Les façades aux couleurs de l’arc-en-ciel se dressent comme des témoins de la douceur du climat. On dit que l’Art déco privilégie les lignes et les courbes évoquant la vitesse: angles arrondis, formes géométriques, rayures et toits plats. Pourtant, tout ici invite à la lenteur. La région est l’une des plus ensoleillées d’Amérique du Nord, elle offre culture et gastronomie, et son architecture inspirée donne l’impression de marcher dans un musée à ciel ouvert. Bref, c’est beau, c’est bon, et c’est à moins de quatre heures de vol de Montréal. Détail non négligeable, le tout est largement en deçà des coûts astronomiques qui attendent les nouveaux mariés dans bien des coins du monde.
L’heure la plus chaude de la journée est un bon moment pour explorer la partie sud de Miami Beach. Si vous partez à la recherche de ce repas santé qui vous procurera une dose de fraîcheur, arrêtez-vous à la terrasse de l’Oriente. Trop beau, direz-vous. Il est vrai que la vue rend sceptique: l’ameublement chic, les passants qui déambulent vers l’océan et son ruban de sable blanc, tout juste devant le mythique Ocean Drive et son cortège de Ferrari, Bentley et autres Lamborghini rutilantes, font penser que la Floride est capable de tout, y compris d’en mettre plein la vue pour faire oublier ce qu’elle n’a pas mis dans l’assiette. Mais rassurez-vous. Vous serez conquis bien avant de voir que les salades de ce restaurant sont des chefs-d’oeuvre de composition et de goût. Et ne vous surprenez pas si le personnel a l’accent chantant. Certains employés des services publics, comme notre serveuse, prononcent même quelques mots de français, sensibilisés qu’ils sont à l’apprentissage d’une langue étrangère. Ici, les deux tiers de la population sont d’origine latino, et la moitié de ces gens sont cubains. Nul doute que ces nouveaux Américains ajoutent au paysage culturel une touche de chaleur, d’épices, de musique et de joie de vivre tout droit venues des Caraïbes.
En après-midi, une longue marche s’avère un bon moyen de prendre le pouls des lieux. C’est comme Le jardin du Luxembourg, de Joe Dassin, sauf qu’ici les amoureux ne remontent pas discrètement le tapis roux que l’automne a déroulé devant eux. Ils déambulent plutôt avec l’effervescence des terrasses ensoleillées d’un côté, et, de l’autre, le chant subtil de la mer que les bruits d’Ocean Drive n’arrivent jamais à faire taire. Le jour, on croise des petits chiens de luxe attachés à des laisses ornées de faux diamants ainsi que des badauds relax qui zieutent l’autre moitié de la foule, celle-là bigarrée et aux tenues des plus éclectiques! Il y a même des promeneuses en string qui étendent les limites de la plage jusque sur les trottoirs. «C’est hot à SoBe», dit une publicité. On pourrait ajouter: «à toute heure de la journée», puisque sur Ocean Drive, on peut flâner jour et nuit. Les terrasses y sont animées en permanence, de la pointe de l’île jusqu’à 15th Street.
Si vous êtes de ceux que l’ancien Miami fait encore hésiter, sachez qu’une ligue de préservation a veillé à la restauration des immeubles en décrépitude, redonnant ainsi un look et une âme à une ville que les honeymooners apprécient désormais. Il faut dire que la communauté gaie y a légué bon goût et raffinement en y investissant temps et argent durant les années 1990, avant de migrer vers le Design District, au nord de Miami. Toujours animée, South Beach a gardé son cachet romantique, et les nouveaux mariés seront comblés de mettre les pieds dans le sable blanc de ses plages. Les hôtels moches, les fast-foods graisseux et la totale absence de petits coins romantiques sont chose du passé. Italiens, Espagnols, Cubains et Japonais y assurent une gastronomie variée et d’excellente qualité. Sans compter que South Beach offre un site classé*, où près d’un millier de maisons et d’hôtels datant des années 1930 et 1940 ont été revampés pour faire du quartier un véritable musée! L’endroit peut se vanter de posséder la plus grande concentration d’architecture Art déco du monde. Avec tout le charme et les attraits qu’elle présente aujourd’hui, SoBe ne demande qu’à être courtisée, elle aussi!
Avec tout le charme et les attraits qu’elle présente aujourd’hui, SoBe ne demande qu’à être courtisée, elle aussi!
Main dans la main
Les édifices Art déco s’alignent dans tout le district! Sortez vos appareils photo et partez en balade. Voici trois incontournables:
JERRY’S FAMOUS DELI (1450, Collins Avenue)
Le bâtiment semble tout droit sorti d’un film des années 1940. Avant d’être une salle de bal, une discothèque, puis une boîte de nuit, ce deli a été une cafétéria
THE DINER (1065, Washington Avenue, angle 11th Street)
Véritable trésor de chrome, d’acier inoxydable, de blocs de verre et de néon. Si on n’a pas envie d’une bouffe dans un diner, on y boit une limonade. Pour le plaisir!
CARDOZO HOTEL (1300, Ocean Drive)
Un exemple parfait du style Art déco. La façade divisée en trois parties, les coins arrondis, les néons dans les tons de turquoise, de jaune soleil et de rose bonbon. Profitez de la terrasse de son restaurant, l’Oriente, pour y luncher, puis laissez-vous surprendre à commander une deuxième bouteille dans l’espoir – bien vain – que ce moment ne s’arrête jamais.
Pour mieux comprendre l’architecture, le déclin et la renaissance du quartier Art déco, faites un tour guidé à pied; il est vraiment intéressant. Départ au Art Deco Welcome Center (1001, Ocean Drive, 305 672-2014, www.mdpl.org).
* site classé: L’ensemble architectural du district Art déco est classé monument historique depuis 1979 au National Register of Historic Places.
Manger... les yeux dans les yeux Trois ambiances, quatre terrasses
Relax: Van Dyke Cafe (846, Lincoln Road). Terrasse très prisée où les amoureux plongeront leur regard dans celui de l’autre, car il est bien connu que ceux qui s’aiment sont seuls au monde.
Sur votre 36: Si un soir vous avez envie de vous la jouer, n’hésitez pas à glisser quelques vêtements couture dans vos valises et offrez-vous le Caffé Milano (850, Ocean Drive) ou le Tides Hotel (1220, Ocean Drive), qui ne demandent qu’à vous accueillir. On n’est jamais trop bien paré pour ces adresses de grand luxe.
En amoureux-fanas-d’Italie: Hosteria Romana (429, Espanola Way). La terrasse qui donne sur l’avenue piétonnière, les raviolis aux truffes et les nappes à carreaux rendent la question inévitable: mais où sont passés les États-Unis?
Nuit de passion
Ocean Drive et Collins Avenue, les deux artères principales qui longent l’océan, sont bordées d’hôtels Art déco. Mais pour un traitement spécial, le Biltmore (1200, Anastasia Avenue, Coral Gables), à 15 km de South Beach, est incomparable. L’hôtel se dresse comme une icône au milieu de 150 acres de jardins tropicaux, à même un impeccable terrain de golf. Autour de la majestueuse piscine, réputée pour être l’une des plus belles des États-Unis, on peut louer des espaces privés, drapés de voiles blancs, où les confortables meubles de jardin permettent repas et siesta en toute intimité. (www.biltmorehotel.com)
Matins amoureux
Entre 6 h et 9 h, chaussez vos espadrilles et rendez-vous sur la passerelle de bois qui longe l’océan sur quelque 15 km. Le Tout-SoBe y accourt pour marcher, courir, bavarder ou, toujours dans un esprit cardio (évidemment!)… s’y embrasser à perdre haleine.
Coeur battant
Sur Lincoln Road, que les gens de la place appellent presque affectueusement «The Road», des petites boutiques hip alternent avec des adresses entièrement consacrées aux produits de beauté. Les amoureux s’attarderont chez Victoria’s Secret (901, Lincoln Road), dont un seul coup d’oeil sur la vitrine donne des idées!
Notre collaboratrice était l’invitée du Greater Miami Convention & Visitors Bureau. Le transport a été assuré par WestJet et Visit Florida.
